变速箱的作用是:1、改变传动比:改变传动比,扩大驱动轮转矩和转速的变化范围。2、能倒退行驶:在发动机旋转方向不变情况下,使汽车能倒退行驶。3、便于换档:利用空挡,中断动力传递,以发动机能够起动、变速,并便于变速器换档或进行动力输出。汽车的变速箱分为手动、自动两种:1、手动变速箱:手动变速箱主要由齿轮和轴组成,通过不同的齿轮组合产生变速变矩;而自动变速箱AT是由液力变扭器、行星齿轮和液压操纵系统组成,通过液力传递和齿轮组合的方式来达到变速变矩。手动变速器,也称手动档,即用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合位置,改变传动比,从而达到变速的目的。2、自动变速器:自动变速器,利用行星齿轮机构进行变速,它能根据油门踏板程度和车速变化,自动地进行变速。而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。