自行车变速系统,是通过改变链条和不同的前、后大小的齿轮盘的配合来改变车速快慢。
前齿盘的大小和后齿盘的大小决定了自行车旋动脚蹬时的力度。前齿盘越大,后齿盘越小时,脚蹬时越感到费力。前齿盘越小,后齿盘越大时,脚蹬时越感到轻松。根据不同车手的能力,即可通过调整前、后齿盘的大小调整自行车的车速,或是应对不同的路段、路况。
骑手可以根据自己的需要通过变速器把链盘放大或縮小,从而更省力的驱动自行车前进,主要就是利用了链盘与飞轮的齿数比的搭配不同而改变前进速度的;此外,变速自行车的速度和动能比传统的单链盘(不可变速)自行车快得多,而且驾驶也省力,变速自行车甚至可以达到“零强度”上陡坡的能力。
当自行车在平坦的道路上行驶时,为了加快速度,建议将较大的链盘与较小的飞轮组合在一起,当自行车上坡时,建议将较小的链盘与较大的飞轮组合在一起,这样既省力,又便于攀爬;当然,无论是在相对平坦的道路上还是在上坡路上,将链盘和飞轮组合在一起时都不建议走极端,因为这会增加自行车故障的概率,比如滑链等。