三缸机的一个优点就是油耗相对较低,所以气缸排量自然会变小,油耗也是会降低。第二个优点就是体积小,重量比较轻。缺点主要表现在抖动、噪音、缺电。 三缸发动机由于其结构上的优势,在油耗控制上更胜一筹。发动机的小尺寸使其更小,输出功率密度更高,发动机热效率更高。三缸发动机的泵送损失因其结构而降低,由于气缸体较小,摩擦损失较小,相对热损失减少。但由于3缸发动机两侧放置的气缸数量不等,容易振动,发动机声音更大。虽然采用平衡轴技术解决振动强度过大的问题,但其振动水平高于4缸和6缸发动机。
传统内燃机经历了从8缸到6缸再到4缸的演变,达到了预期的提高能效和降低排放的效果。近年来,随着尾气排放监管的要求越来越严格,许多汽车公司纷纷削减大排量汽车,以达到要求的平均排量要求,三缸发动机再次回到了大家的视线。相对于更成熟的4缸发动机,谈到3缸发动机,或许很多人的第一反应就是驾驶体验差,振动和噪音被定义为先天性的“原罪”。客观来说,最初的三缸发动机确实存在这样的问题,成为很多人排斥三缸发动机的原因。但是,已经证明,气缸数量的减少并不意味着体验差。今天的三缸发动机技术已经进入成熟阶段。以上汽通用汽车新一代Ecotec1.3T/1.0T双喷射涡轮增压发动机为例。由于采用了单缸燃烧的优化设计,在排气量减少的情况下,动力性和燃油经济性得到了改善。