柴油机节温器的位置在下水管与发动机接口的管道内,把管子拔掉就能看见节温器。节温器感温体内的精致石蜡呈固态,节温器阀在弹簧的作用下关闭发动机与散热器之间的通道,冷却液经水泵返回发动机,进行发动机内小循环。节温器是根据冷却水温度的高低自动调节进入散热器的水量,改变水的循环范围,以调节冷却系的散热能力,保证发动机在合理的温度范围内工作。
有些驾驶员和修理工认为,节温器装或不装其作用不大,这一说法是错误的,天气较为寒冷时,不装节温器会使暖机时间增长的同时,而发动机温度过低,使可燃混合气体点燃困难或燃烧推迟,另外,发动机温度较低,由于机油粘度较大,各部位得不到很好的润滑,会加剧发动机零部件的磨损,并直接导致功率下降和燃油消耗的增加。