配气机构的作用是按照发动机每一气缸内所进行的工作循环和发火次序的要求,定时开启和关闭各气缸的进、排气门,使新鲜的可燃混合气或空气得以及时进入气缸,废气得以及时从气缸排出;在压缩与膨胀行程中,保证燃烧室的密封。
新鲜的可燃混合气或空气充满气缸的程度,用充气效率来表示。充气效率越高,表明进入气缸内的新鲜空气或可燃混合气质量越多,燃烧混合气可能发出的热量越大,发动机的功率越大。对一定容积的发动机而言,质量与进气时的T和P有关,进气的T和P越低,进气质量越大,充气效率越高。
配气机构主要由气门组和气门传送组两个部分组成。气门组包括气门、气门导管、气门座、气门锁片及气门弹簧等零件。气门传动组包括凸轮轴、正时齿轮(或正时链与链轮、同步带)、挺筒(推杆)、摇臂、摇臂轴、摇臂支架以及正时链张紧机构等。