汽车手刹是刹后轮的。电子手刹也是刹后轮。小车一般都是前轮驱动的,所以手刹是刹后轮,前轮是脚刹。大车则是后轮为驱动轮,所以手刹是刹住前轮。手刹的专业称呼是辅助制动器,与制动器的原理不同,其是采用钢丝拉线连接到后制动蹄上,以对车子进行制动。长期使用手刹会使钢丝产生塑性变形,由于这种变形是不可恢复的,所以长期使用会降低效用,手刹的行程也会增加。有一些轿车和大型货车,是刹前轮,不过普通车辆以刹后轮为主。
脚制动刹所有轮(包括挂车所有轮),手刹车都是作用于后轮,有三种情况:
1.轿车类,手制动柄以杠杆原理拉动制动索,使后轮制动蹄片或制动钳锁死。
2.轻、中型卡车及有传动轴的轿车、越野车,手制动柄多通过机械方式,将传动轴上的制动鼓锁死,以达到固定后轮的目的。
3.重型卡车和大型客车,后轮制动气室多带有弹簧储能制动,行车时压缩空气顶起弹簧,驻车时,司机只要操作一个阀开关,把气放掉,弹簧就会把后轮锁死。