正时链条是发动机主轴与气门凸轮轴之间的传动链条。由于主轴转角与凸轮轴转角之间必需维持特定的同步关系,对应于汽缸到达上止点与气门开启之间的时间关系,所以称为“正时”。
随着造车技术水平和工业发展的不断进步,部分发动机的正时皮带已被发动机正时链条所替代,与传统的皮带驱动相比,链条驱动方式传动可靠、耐久性好并且还可节省空间。整个系统由齿轮、链条和涨紧装置等部件组成,其中液压涨紧器可自动调节涨紧力,使链条涨力始终如一。
传统正时皮带属于耗损品,而且正时皮带一旦断裂,凸轮轴当然不会照着正时运转,此时极有可能导致汽门与活塞撞击而造成严重毁损,而正时链条终身免维护,这就使其与发动机同寿命,不但安全、可靠性得到了一定提升,还将引擎的使用、维护成本降低较大。