安全气囊的作用主要是防止汽车碰撞时车内乘员和车内部件间发生碰撞而造成的伤害,通常是作为安全带的辅助安全装置出现,二者共同作用。安全气囊系统是一种被动安全性(见汽车安全性能)的保护系统,与座椅安全带配合使用,可以为乘员提供有效的防撞保护。在汽车相撞时,安全气囊可使头部受伤率减少百分之二十五,面部受伤率减少百分之八十左右。安全气囊的保护原理是:当汽车遭受一定碰撞力量以后,气囊系统就会引发某种类似微量炸药爆炸的化学反应,隐藏在车内的安全气囊就在瞬间充气弹出,在乘员的身体与车内零部件碰撞之前能及时到位,在人体接触到安全气囊时,安全气囊通过气囊表面的气孔开始排气,起到铺垫作用,减轻身体所受冲击力,最终达到减轻乘员伤害的效果。