车辆通常有两个风扇或两个风扇速度,一个高和低。低点通常在92-95摄氏度左右打开,高点在102-105摄氏度。当冷却液温度达到以上温度值时,散热器风扇就会工作,当冷却液温度降下来以后就会停止运行。有两种基本类型的散热器风扇,第一种是机械散热器风扇,一般在较旧的后轮驱动汽车中使用普遍,还可能在现代卡车中找到机械散热器风扇。这些散热器风扇大部分具有内置离合器,允许风扇在发动机冷时怠速,从而节省一些能源和电力。内置离合器也足够智能,在汽车中热时可以旋转,能够检测温度和操作时间,机械散热器风扇通常安装在发动机附近的水泵巷道上。第二种是电动散热器风扇,现下的车几乎都使用这种,并且由电动机控制,发动机的计算机负责风扇何时打开和关闭,根据车辆温度控制散热器风扇。