示宽灯在能见度较低的环境下开启,例如:黎明、黄昏、傍晚、雾霾天气、阴雨天气都可以单独开启示廓灯(示宽灯),用来提醒其它车辆判断汽车位置及轮廓,起到警示作用,属于信号灯范畴。在黎明和傍晚的时候,人的眼睛对颜色和形状的识别能力最弱,瞳孔处于昼夜交替的工作状态,很多交通意外集中在这时发生,而这些情况正是示宽灯的用武之地。
示宽灯,也叫示廓灯,它的作用有点类似于安装在飞机左右两翼尖的防撞灯,主要用于在黄昏、阴天、雨雾天气等时段行车时表明汽车的宽度和高度,以便车辆在会车及超车时判断出彼此的相对位置及车辆体积,通常情况下示宽灯的颜色为前白后红。
近光灯开启时,示宽灯也是默认开启的,也就是说,打开近光灯时,示宽灯必然同时打开。而想要示宽灯单独开启时,可不必打开近光灯。这是汽车一开始就设计好了的。近光灯主要是起照明作用,而示宽灯起到警示作用,不具备照明功能,这也是示宽灯和近光灯的最大区别。汽车前部示宽灯和日间行车灯共用一个灯泡(白颜色),后部示宽灯镶嵌在尾灯组中,光线强度比刹车灯弱,颜色为红色。