缓速器的工作原理是定子总成的励磁线圈被控制电路通电产生磁场,转子总成随车辆传动部分高速旋转,切割磁力线,产生反向扭矩使车辆减速。当汽车减速或下长坡时,可以使用缓速器平稳减速,避免使用刹车带来的磨损和发热。
汽车减速器按扭矩的作用形式可分为一级减速器(作用于变速箱前端的减速器)和二级减速器(作用于变速箱后端的减速器)。
一级缓速器包括发动机缓速器,包括通过调节排气凸轮将发动机变为空气体压缩机的JACOBS缓速器,以及通过阀门直接阻断排气管内废气的FOWA、OETIKER和SMITH缓速器。一级缓速器由于制动力小,难以满足汽车制动法规要求,只能与其他缓速器配合使用。而且由于发动机噪音、维修成本以及变速箱换挡时离合器释放过程中减速器功能失效,最终用户尤其是驾驶员很难接受,限制了其发展。
汽车减速器二级减速器包括直接安装在变速箱上的电涡流缓速器和液力缓速器。
变速箱换挡时,两级减速器的功能不受离合器分离的影响,其可靠性得到了厂家和用户的普遍认可。由于其装配的灵活性,电涡流缓速器不仅可以安装在变速箱上,还可以安装在传动轴或后轮轴上,即可以在汽车制造厂或出厂后作为标准安装。液力缓速器一般是变速箱厂家配备的一种缓速器,所以厂家在选择变速箱时已经为终端用户选择了缓速器。从形式上讲,液力缓速器只能安装在变速箱上,在工厂安装几乎是不可能的。