汽车防冻液主要有五个作用:冷却作用,防腐作用,防垢作用,防冻作用,散热作用。
冷却作用,冷却是冷却液的基本作用。发动机工作时产生大量的热量,其中百分之六十的热量要通过冷却系统散发到周围空间。水和甲醇冷却液沸点低,易沸腾,如果车辆在冷却液沸腾条件下工作,即使在很短时间也会造成发动机损坏,甚至瘫痪。
防腐作用,冷却系统中散热器、水泵、缸体及缸盖、分水管等部件是由钢、铸铁、黄铜、紫铜、铝、焊锡等金属组成,由于不同的金属的电极电位不同,在电解质的作用下容易发生电化学腐蚀;同时冷却液中的二元醇类物质分解后形成的酸性产物、燃料燃烧后行的酸性废气也可能渗透到冷却系统中,促进冷却系统腐蚀。
防垢作用,冷却系统中的水垢来源于水中的钙、镁等阳离子,这些碱土金属阳离子在热负荷条件下,容易与水中的引离子反应生成水垢。水垢能磨损水泵密封件并覆盖在汽缸体水套外壁,使其导热率下降,并使缸盖高温区温度剧增,引起缸裂。因此为了减少水垢的生成,冷却液在生产和加注过程中均要求使用经过软化处理的去离子水。
防冻作用,季气温低,为使汽车在冬季低温下仍能继续使用,发动机冷却液都加入了一些能够降低水冰点的物质作为防冻剂,保持在低温天气时冷却系统不冻结。因此人们有时把冷却液称作防冻液或不冻液。
散热作用,防冻液可以提供高效的散热功能,能够带走发动机的多余热能以控制关键金属部件的温度。