配气机构主要由气门组和气门传送组两个部分组成。气门组包括气门、气门导管、气门座、气门锁片及气门弹簧等零件。气门传动组包括凸轮轴、正时齿轮(或正时链与链轮、同步带)、挺筒(推杆)、摇臂、摇臂轴、摇臂支架以及正时链张紧机构等。
发动机配气机构遵循发动机每一气缸内所进行的工作循环和点火顺序的要求,定时开启和关闭各气缸的进、排气门,使新鲜的可燃混合气或空气得以立刻进到气缸,废气得以排出气缸;在压缩与作功行程中,配气机构关闭气门保证燃烧室的密封。
配气机构各结构的主要参数和形式有利于缩短进气和排气阻力,而且进、排气门的开启时刻和延续的开启时间相当适度,使进气和排气相对比较充分,可以得到较大的功率转矩和排放性能。
新鲜混合气或空气充满气缸的程度,用充气效率来代表。充气效率越高,表明进到气缸内的新鲜空气或可燃混合气质量比较多,燃烧混合气可能发出的热量越大,发动机的功率越大。对必需容积(V)的发动机而言,质量与最终进气的T和P有关,进气的T和P越低,进气质量越大,充气效率越高。