变速箱油分为手动变速箱油和自动变速箱油两种,手动变速箱油称为齿轮油,但是自动挡变速箱用的要级别高一些,也叫波箱油、传动油,普通齿轮油是不能用在自动挡变速箱的,这也是变速箱油中自动变速箱油和齿轮油的区别。
自动变速器油简称ATF,是专门用于自动变速器的油液。早期的自动变速器没有专用油液,而是用发动机油代替。由于工作状况和技术要求差异很大,所以发动机油作为自动变速器油液的方法很快被淘汰。齿轮油以石油润滑油基础油或合成润滑油为主,加入极压抗磨剂和油性剂调制而成的一种重要的润滑油。用于各种齿轮传动装置,以防止齿面磨损、擦伤、烧结等,延长其使用寿命,提高传递功率效率。齿轮油应具有良好的抗磨、耐负荷性能和合适的粘度。
手动变速箱和驱动后桥使用的润滑油统称为车辆齿轮油。与发动机油类似,按照美国石油学会(API)的标准,车辆齿轮油的质量级别分类,可分为GL-1、GL-2、GL-3、GL-4、GL-5等质量级别,车辆齿轮油外包装上都有相应的质量级别标识。GL后的数值越大级别就越高,即越高级,能满足齿轮在更苛刻的条件工作。