世界太阳能汽车挑战赛创办于1987 年,每两年举办一次,旨在宣传绿色环保理念和促进太阳能汽车技术的发展:
1、根据比赛规则,参赛团队必须驾驶太阳能汽车,从澳大利亚北部地方首府达尔文市出发,一路向南,穿越澳大利亚大陆3000 公里的沙漠地带,抵达终点阿德莱德市,中间只能使用太阳能动力。允许给赛车电池充电,但功率不得超过5kW,然后只能靠太阳的能量或再生制动装置跑完其余的路程。各队在同一时间出发参加比赛,下午5 点结束,在路边宿营;
2、整个赛程一路坎坷,艰苦卓绝。面临的最大挑战是强风,每小时50 千米~60 千米的风速极易把赛车吹离赛道。加上正遇上北部地区发生丛林火灾,大火和浓烟更增加了不安全因素,有些赛车在比赛第三天就不得不中途退赛。来自菲律宾的参赛车队因为电池爆炸引起赛车起火,所幸没有引起车手伤亡。赛车在马拉松式的比赛中,除了避开丛林大火之外,还要给沙袋鼠、牛羊群和蜥蜴让路;
3、参加这项活动的选手多位年轻人。进入21世纪,更多的创意让太阳能汽车的外形充满了时尚和科幻色彩。大多数参赛汽车都携有巨大的太阳能电池板,这使它们看起来更像是车轮上的巨型硅片。但这些车确实能开得很远,这也代表了能源利用率的一场革命。