机油标号数字表示机油的粘稠度。机油标号包括分级和黏度规格两部分,字母前面的数字越小说明机油的低温流动性越好,代表可供使用的环境温度越低,在冷启动时对发动机的保护能力越好;字母后面的数字则是机油耐高温性的指标,数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
机油分级使用两个字母组合表示。“S”开头系列代表汽油发动机用油,一般规格依次由SA至SN但其中没有SI,每递增一个字母,机油的性能都会优于前一种,字母越靠后,质量等级越高,国际品牌中机油级别多是SF级别以上的。C开头系列则代表柴油发动机用油。若S和C两个字母同时存在,则表示此机油为汽柴通用型。