最主要的区别是单厢车是只有驾驶座,两厢车是有后座,三厢车比两厢车多了一个后备箱。三厢车是因为它的车身结构由三个相互封闭、用途各异的厢所组成:前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。三厢式轿车中间高两头低,从侧面看前后对称,造型美观大方。三厢式小轿车的缺点是车身尺寸长,在交通拥挤的大城市里行驶及停泊不是很方便。两厢车的前部与三厢车没有区别,作用也是一样的。不同之处在于这种汽车将乘员舱近似等高度向后延伸,把后行李舱和乘员舱合为一体,使其减少为发动机舱和乘员舱两厢。两厢车尾部有宽敞的后车门,使这种汽车具备了使用灵活、用途广泛的特点:平放倒后排座位,就可以获得比三厢车大得多的载物空间,可用来运送许多大型家电和家庭用品。单厢车是在两厢车的基础上发展而来。它的前部发动机舱进一步缩短,变得很不明显,其发动机盖与风挡玻璃几乎成一斜面,整个车身像一个大厢子,与面包车较相似。