现在街上跑的国产轿车中装备自动挡的是越来越多，很多经济型轿车也都有了自动挡的型号。发动机的动力是通过变速箱传递出去的，变速箱也是影响油耗的关键指标，一般来说自动变速器比手动变速器油耗要高10%以上。不管手动还是自动变速箱，挡位越多就越省油。
　　
　　手动变速器，也称手动挡，即用手拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合位置，改变传动比，从而达到变速的目的。踩下离合时，方可拨得动变速杆。如果驾驶者技术好，装手动变速器的汽车在加速、超车时比自动变速车快，也省油。
　　
　　自动变速器，利用行星齿轮机构进行变速，它能根据油门踏板程度和车速变化，自动地进行变速。而驾驶者只需操纵加速踏板控制车速即可。一般来讲，汽车上常用的自动变速器有以下几种类型：液力自动变速器、液压传动自动变速器、电力传动自动变速器、有级式机械自动变速器和无级式机械自动变速器等。最常见的是液力自动变速器。液力自动变速器主要是由液压控制的齿轮变速系统构成，主要包含自动离合器和自动变速器两大部分。它能够根据油门的开度和车速的变化，自动地进行换挡。
　　
　　无级变速器是由两组变速轮盘和一条传动带组成的，属于自动变速器的一种，但它能克服普通自动变速器“突然换挡”、油门反应慢、油耗高等缺点。比传统自动变速器结构简单，体积更小，它可以自由改变传动比，从而实现全程无级变速，使汽车的车速变化平稳，没有传统变速器换挡时那种“顿”的感觉。
　　
　　手动／自动变速器。可使高性能跑车不必受限于传统的自动挡束缚，让驾驶者也能享受手动换挡的乐趣。此型车在其挡位上设有“＋”、“-”选择挡位。在D挡时，可自由变换降挡(-)或加挡(＋)，如同手动挡一样。驾驶者可以在入弯前像手动挡般地强迫降挡减速，出弯时可以低中挡加油出弯。
　　
　　现在的自动挡车的方向盘上又增加了“＋”、“-”换挡按钮，驾驶者就能手不离开方向盘加减挡。
　　
　　自动挡车驾驶技巧
　　
　　开自动挡的车只运用停车挡P挡、倒车挡R挡、空挡N挡、前进挡D挡完全可以满足一般驾驶的需要，而如果遇到一些特殊的驾驶环境，就需要运用其它功能挡了。因此，如果你能够选择一种正确的操纵控制方式，自动挡的汽车会有比手动挡更好的表现。限制挡的正确使用：现在许多自动挡的车都设有“限制挡”，即“1”、“2”、“3”、“4”等一些挡位，其功能是限制自动变速箱的换挡时机，以实现发动机转速持续提升的目的，有利于发动机功率和扭矩的输出。比如使用“限制1挡”，当发动机的转速和车速增加时，自动变速箱不会随之升高挡位，而使用“限制2挡”时，自动变速箱只能在1、2挡之间转换，其余类推。正因为“限制挡”的特殊功能，所以运用“限制挡”常会给人以驾驶手动挡车的类似感觉，车的动力性更易于表现，因此也有一部分人称“限制挡”为“运动挡”。特别是在需要急加速(如超车)时，将“D”挡转换为“3”挡，可以令自动挡车普遍存在的“油门滞后”感得以明显改善。运用“限制挡”的另一个作用是利用发动机的牵制力控制车速。在连续长时间长距离地下坡特别是下陡坡时，运用“限制挡”可以增加汽车的安全性，减少制动次数，避免制动蹄片过热而导致制动效果衰减。
　　
　　手动挡车，应该高转速加挡。发动机是按照在较高转速下工作设计的，各种部件的动平衡和转动惯量等参数也都是以高转速下为参考值设计的，如果发动机长时间在非正常的工作状态下工作，内部机件的负荷和磨损自然增加，抖动和叫杆儿现象经常发生，寿命也要受影响。选择3000RPM作为加挡转数，加挡后正好是2300多转，可以保证发动机始终工作在健康转速的范围之内。
　　
　　使用方便、驾驶轻松是自动挡车最大的优势，但相比于同型号的手动挡车，自动挡在车价及使用成本上都相对较高也是它的劣势。自动挡车售价固然要贵上一些，但对于经常在城市里驾驶的车主而言，白天上班时已经忙得精疲力竭，晚上下班后哪还有精力开着手动挡车在拥堵的道路上反反复复地起步停车，这时候自动挡的好处就体现出来了。
　　
　　不过，追求驾驶乐趣的人对此根本就不介意，原因是他们对自动挡车压根儿就不“感冒”。他们坚持的观点是，汽车装上自动挡就像傻瓜相机一样，根本体现不出什么驾驶技术，也不知道是人在驾驶车，还是车在引导人。他们更愿意开手动挡的车辆，在油离配合和加减挡的轻微冲击中体验“驾驶的乐趣”。
　　
　　随着汽车技术的不断发展，无论是自动挡还是手动挡，进一步方便驾驶，减轻车主操作强度都将成为一种趋势。
　　
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